É importante esclarecer a diferença entre esses termos. Como o mundo do Desktop Linux é extremamente dinâmico e flexível, essas duas coisas podem ter combinações múltiplas, confundindo quem chega nesse ambiente.
Por isso, já que esse blog traz apresentações de ambos, vamos às diferenças:
Desktop (ou Ambiente da Área de Trabalho – DE)
Um DE (Desktop Enviroment) é a parte visível, interface que o usuário utiliza para interagir com o computador composta por:
- Launcher – ou lançador, é uma forma de encontrar e abrir aplicativos e documentos.
- Alternador – é a forma de alternar entre os aplicativos abertos.
- Dock – barra que contém atalhos para aplicativos e widgets.
- Desktops Virtuais – áreas de trabalho que multiplicam o espaço de trabalho separando aplicativos abertos em regiões distintas como se fossem outro monitor.
- Notificações – área reservada para exibir notificações do sistema operacional ou dos aplicativos.
- Configurações – forma de personalizar a área de trabalho trocando o protetor de tela, papel de parede, cores, fontes, etc.
Exemplos: Gnome Shell, KDE (K Desktop Enviroment), XFCE.
Distro (Distribuição Linux)
Uma Distro (Distribuição) pode ser entendida como o conjunto básico do sistema operacional que é distribuído (ah!) aos usuários composto por:
- Instalador – programa responsável pela instalação do sistema operacional no computador.
- Atualizador – sistema responsável pela atualização do sistema operacional e aplicativos instalados.
- Pacotes – aplicativos disponíveis de forma imediata pelo instalador da distribuição. exemplos: gerenciador de arquivo, navegador web, suíte de escritório, aplicativos multimídia, loja de aplicativos.
- Configurador – aplicativo utilizado para alterar as configurações dos dispositivos conectados ao computador. exemplos: vídeo, teclado, mouse, áudio, energia, localização.
Exemplos: Ubuntu, openSuse, Fedora.
Vale ressaltar que a maioria das distros aceitam trabalhar com diferentes desktops. Mesmo instalando algum por padrão, normalmente é possível escolher outro ambiente se esse for o desejo do usuário (viva a liberdade!).